Loeper i stor intervju: "Ibland provocerar jag lite med mening på träningarna"

Den stora omstarten i Helsingborgs IF förra året innebar både en ekonomisk åtstramning och en självbild som förändrades i grunden. Chefstränaren Klebér Saarenpää tog examen i konsten att hålla nere omvärldens förväntningar, och resultaten räckte till en något överraskande fjärdeplats.

Den nya ekonomiska verkligheten gör sig dock fortfarande påmind. Med superettan-premiären två dagar bort möter Wilhelm Loeper upp på Olympia för att luncha på Helsingborg Arena ett stenkast bort, eftersom HIF-truppen inte längre nyttjar restaurangen på hemmaarenan - som dagen till ära är uthyrd i eventsyfte.

Vid superettans upptaktsträff tippade media HIF som tvåa i tabellen - vilket laget svarade med en 0-2-förlust i premiären uppe i Sundsvall. Det lär knappast pratas om allsvenskan utåt i år heller. Men vore det inte en besvikelse om HIF inte går upp?

- Klubben har väl inte gått ut och sagt några specifika mål när det kommer till placering. Men jag tror att alla spelare så klart kommer känna någon form av besvikelse - sedan får man se hur säsongen utvecklar sig, säger Wilhelm Loeper och fortsätter:

- Inför säsongen 2023 i superettan så tänkte man kanske samma sak på förhand men då hamnade vi i en bottenstrid till slut, och då var vi glada för att vi tog oss ur den helskinnade. Då är det alltid lätt på förhand och sitta och säga att man skulle vara besviken om vi eventuellt stannar kvar. Som spelare måste man ha inställningen att ha målet att vinna varje match. Om vi gör det så kommer det se bra ut.

Men tror du att förväntningarna utifrån ökar på er i år?
- Ja men det tror jag, på sätt och vis. Med tanke på att förra året så utpräglat var en nystart, med många unga spelare, ny tränare och hela den biten. Medan i år så har vi fått ett år där vi fått svetsa oss samman lite mer, och rent resultatmässigt så blev det en ganska bra säsong. Vi nosade på en kvalplats, det skiljde två poäng till slut.

Loeper fortsätter:

- Det är så klart att det utifrån kommer vara större förväntningar tror jag, men samtidigt så kommer vi nog ha större förväntningar på oss själva också med tanke på att processen varat i ett år. Då borde vi förvänta av oss själva att vi är lite bättre i år.

Under promenaden till lunchrestaurangen stannar högeryttern till och hälsar på folk ett par gånger. Loeper ger ett vänligt intryck och svarar utförligt och analyserande under intervjun, och den som följt HIF efter Loepers flytt från AFC Eskilstuna har sett ett spretigt persongalleri tecknas under olika intervjuer.

Här finns överklassuppväxten på Östermalm i Stockholm. Sorgen efter att hans mamma gick bort med en hjärntumör när Loeper var 18 år. Det bittra avskedet från ungdomskärleken Djurgården, som inte erbjöd junioren ett A-lagskontrakt, och psykologhjälpen i vuxen ålder som han varit öppen med.

Loeper debuterade i allsvenskan med AFC och vann sedan superettans assistliga 2020. Han upprepade den bedriften när HIF återvände till allsvenskan året därpå, men 2022 hovrade de mörka molnen över Loeper, som i frustration sparkade på en stolpe under försäsongen och missade vårsäsongen med en fotfraktur.

Tre matcher in på återkomsten armbågade han Djurgårdens Hjalmar Ekdal och blev avstängd i tre omgångar. Loeper, som fyllde 27 i dagarna, menar att det skett en utveckling under hans år i Helsingborg.

- Som person känns det som att det hänt ganska många saker faktiskt. När jag kom hit så var jag ganska vilsen, och det kändes som att jag inte riktigt visste vem jag var själv och jag hade ett ganska stort arbete på just den fronten. Att hitta mig själv lite mer och förstå vem jag är och vad jag står för. Vad jag vill i livet. Nu har jag haft fyra år att jobba på det och känner mig mycket mer trygg i det på ett helt annat sätt, säger han och fortsätter:

- Och som fotbollsspelare är jag i mångt och mycket ganska lik som jag var då. Förhoppningsvis lite klokare, lite mer ansvarstagande. Vi har en ung trupp och då gäller det att man tar fram lite andra sidor. Man kan vara ledare på lite olika sätt och ta ansvar, men just att kunna bidra till den delen genom att snacka. Det är inte så att jag supergammal eller supererfaren, men man kan dela med sig av det lilla man varit med om själv och försöka bidra med ett strå till stacken.

Om inte annat bidrar Loepers humör med en krydda på HIF:s träningar, där han åtminstone vid ett tillfälle gruffats med en lagkamrat. Loeper beskriver att det eldiga i honom växte fram i tonåren och grundar sig i en tävlings- och vinnarinstinkt.

Den lågan har sannerligen inte slocknat. Klebér Saarenpää beskriver sin högerspringare som en person på planen och en annan utanför. Saarenpää drar fram en boxningsreferens och menar att motståndare behöver gå maximalt i dueller och "våga klippa Loeper - för annars kommer han göra det på dig".

- Det är en energispelare. Han kör max, 110 procent i alla situationer i allt han gör, så han är i det röda fältet. Han är en av de bättre sparringpartnerna, i att du som Loepers motspelare också måste göra ditt yttersta - vilket är bra, säger HIF-tränaren och fortsätter:

- Det är där vi vill vara jämt men spelare är ibland bekväma och ibland är man inte alltid där. Ibland går det upp i det röda fältet och blir fel, och kan bli galet för Loeper. Men han har den positionen så det är inga konstigheter. Det är Loeper och då får han vara det, och sedan tar vi det efteråt när pulsen är nere. För vid sidan om är han en superklok herre som reflekterar och förstår, är väldigt ödmjuk.

Loeper menar att det kan gå överstyr - "jag är sann mot mig själv" - men enligt honom finns det många med en likadan inställning i HIF. Och utvisningen mot Djurgården är hans enda röda i karriären.

Han känner inte att humöret är en belastning för honom, men det händer att han ångrar saker i efterhand. Även lagkamrater kan missuppfatta Loeper.

- Ja, absolut. Men om man sedan har spelat med mig i några månader så förstår man att det finns en ganska tydlig distinktion mellan hur jag fungerar på planen och hur jag är utanför. För jag är inte någon som är elak eller taskig utanför, utan där försöker jag vara snäll och glad.

Med så många unga spelare (näst yngsta elvan i premiäromgången) i laget är det lätt att fundera på om ni är för snälla? Känner du ett ansvar i att hetta upp det lite grann?
- Ja ibland gör jag det kanske lite, alltså provocerar lite med mening på träningar just, för att skapa den obehagliga stämningen. Ah, jag vet inte om vi är för snälla. Folk är tävlingsinriktade men man kan visa det på helt olika sätt. Man behöver inte vara som jag, att man håller på och skriker och springer runt och dampar.

Loeper fortsätter:

- Man kan behålla sitt fokus, vara lugn på ett annat sätt men ändå vara väldigt tävlingsinriktad. Under en säsong kommer man möta lag där folk är grisiga och jävliga, då är det bra att kunna vara förberedd på det också så att man inte får en chock när vi väl kommer ut till en sådan match.

Förra sommaren tog Loeper en kandidatexaman i ekonomi, och i Magasinet Offside öppnade han för att lämna fotbollen den dagen HIF inte vill ha honom. Avtalet med klubben går ut efter säsongen och Loeper har länge haft planen att söka vidare till en mastersutbildning.

Men eftersom mastern förmodligen hade inneburit ett karriärsslut så vill han inte fokusera på det.

- Det är så klart att jag gått mycket i de tankarna, men att ändå vara i nuet och fokuserad på att göra en bra säsong i år. Mitt mål är att försöka göra min bästa säsong hittills i min karriär - och då kan jag inte ha ena foten på väg ut från fotbollen, säger Loeper och fortsätter:

- Utan jag tror att jag måste vara fullt fokuserad och lägga ner hela min själ i att prestera så bra som möjligt på planen. Men sedan får man se. Det är väl smartare att kanske utvärdera efter en säsong, vad man vill göra, istället för att fundera för mycket kring det under pågående säsong.

Efter hans ekonomiexamen började Loeper hjälpa till på en investeringsfirma i Helsingborg. Han har alltid haft behovet att fylla vardagen med annat än fotboll, vilket har lett till intressen som modedesign och dj:ande till dagens golfande och schackspelande.

Sökandet görs inte för att maximera prestationerna på planen, men det har inte påverkat hans fotboll negativt heller.

- Under perioder då jag varit rädd för dötiden och fritiden, och bara gått och väntat på nästa träning, så känns det som att man tenderar till att nästan prestera sämre. Jag vet inte, det är svårt att analysera kring allt för mycket, säger Loeper.

Men det har varit enklare med den biten sedan du flyttade till Helsingborg?
- Ja, det är väl senaste året egentligen. Där jag känner att jag hittat mig själv mer och känner ett större lugn. En större trygghet i mig själv, att jag inte behöver ha en massa externa faktorer som måste påverka mitt mående positivt, utan att jag bara kan vara i nuet på ett annat sätt utan att... Det är inte så att jag är någon Buddha, men jag har blivit bättre på det i alla fall.

Wilhelm Loeper gick inte samma väg som hans kompisar från Östermalm. Han blev istället en älskad stockholmare i Helsingborg, som viftar med supporterflaggor eller ropar nidramsor efter derbyvinster mot Landskrona.

Till HD sa Loeper att han "hellre spelar i superettan med HIF än med något pisslag i allsvenskan". Han svarar på om det bara är de rödblå som gäller för honom i Sverige:

- Jag gillar verkligen HIF. Jag har kommit till att verkligen älska den här staden och den här klubben, så det känns väldigt avlägset att fundera på att spela för någon annan förening i Sverige i alla fall.

Vad, mer än fansens kärlek, är det som gjort att du identifierar så mycket med klubben?
- När jag kom hit från AFC så kändes det som att jag fortfarande hade någon form av hunger efter att bevisa. Många klubbar hade ratat en, det där intresset som man kanske hade hoppats på fanns inte riktigt där hos majoriteten av klubbarna i Sverige. Och då kändes det som att HIF verkligen tog emot med öppna armar och gav mig en plats och en grund att få växa ifrån - på riktigt.

Han avslutar:

- Helt ärligt, sedan dag ett har jag känt mig så välkommen hos alla i föreningen och i staden i stort också. Jag förstår inte hur jag inte skulle... Det hade varit väldigt otacksamt att på något sätt inte bedyra min tacksamhet och kärlek, med tanke på vad de har gett mig och min karriär.

Wilhelm Loeper är noterad för 14 mål och 24 assister på 109 matcher i Helsingborgs IF.