Elangas sorg: "Hon betydde väldigt mycket för mig"

I nio år var Anthony Elanga en del av Manchester United. Premier League-giganten betyder fortfarande mycket för forwarden.

- United är ett av världens bästa lag. Jag älskar fortfarande klubben. Jag kollar på deras matcher och de har en speciell plats i mitt hjärta. När jag ser att de inte gör det jättebra så gör det lite ont, säger Elanga.

Flytten till ligakonkurrenten Nottingham Forest har dock fallit väl ut.

- Jag tror jag fattade ett bra beslut. Jag är glad över det.

En av människorna i Manchester United som svensken fick ett speciellt band till var receptionisten Kath Phipps, som började jobba för klubben 1968. 85 år gammal gick hon bort i vintras.

Inför just ett möte mellan United och Nottingham i december hedrades Phipps och Elanga deltog genom att bära in en krans på planen tillsammans med hemmalagets Bruno Fernandes.

Elanga spelade också i en tröja med orden: "Vila i frid, Kath" på.

Foto: Bildbyrån.

- Hon betydde väldigt mycket för mig. Hon är en person som jag kände sedan jag var i akademin. Varje gång man träffade henne så började man le. Hon var alltid en person som ville hjälpa dig så mycket som möjligt, säger forwarden.

- Hon har en speciell plats i allas hjärtan. Hon var en topperson.

Han berättar att han själv tog initiativ till att vara en del av hyllningen.

- Jag frågade Nottingham om jag kunde göra det med Bruno. De var väldigt öppna för det och sa: "Absolut". Och United hanterade det bra också. De sa: "Absolut, gör det".

- Jag pratade med Bruno och han sa att vi kunde göra det tillsammans. Jag är tacksam för det, förklarar Elanga.

Sportsligt har den här säsongen blivit en succé för 22-åringen. Elanga har gjort totalt fem mål och nio assist på 32 tävlingsframträdanden för Nottingham Forest. Laget ligger trea i Premier League.

- I Nottingham går det ganska bra. Vi gör det ganska bra. Förhoppningsvis slutar vi så högt upp som möjligt.

Ganska bra. Är du inte lite hård då?
- Vi kan göra det ännu bättre. Jag känner alla spelarna i lagret och jag vet att vi alla kan bli ännu bättre. Men vi har gjort det fantastiskt hittills.

- Vi har nio viktiga matcher kvar. Många pratar om Europa (Champions League-plats) och det är en möjlighet men vi måste vinna våra matcher. Vi har gjort det bra hittills men säsongen är lång. Vi måste fortsätta vinna.

Elanga vill inte slappna av eller bli nöjd.

- Jag vill alltid mer. Folk brukar fråga: "Vilken är den bästa matchen du gjort?" eller: "Vilket är det bästa målet du gjort?". Då svarar jag alltid att det är nästa. Jag kan alltid utvecklas.

Vad hade det betytt för dig att vara en bidragande orsak till att Nottingham slutade topp fyra i Premier League?
- Det hade varit väldigt stort. Men allt kan hända i Premier League. Det är världens bästa liga och kan du prestera där då kan du prestera var som helst.

Tidigare har Newcastle försökt värva Elanga, enligt brittiska medier. Reportern Ben Jacobs rapporterade nyligen att Newcastle fortsatt är intresserat av svensken, inför det kommande sommarfönstret. Huvudpersonen är dock fåordig om det.

- Om jag gör en bra säsong så kommer det alltid finnas lag som vill prata. Men just nu är jag i Nottingham och jag trivs bra där.

Elanga är just nu på landslagssamling med Sverige, som under lördagen möter Luxemburg i en träningsmatch.